这是一种奇特的葬制，、是人类学家尚未解开的谜。在刀切斧凿般的悬岩上凿石架木，其上置棺。或选择绝壁上的天然岩穴、凹槽放置棺木。中国的悬棺分布在东起沿海武夷山，茜至甘川之交。在南丝干道东线的石门道地区分布既多且广，而又择地极险，一如三峡及巫溪、大宁河地区，望之确有惊心动魄之感。右门道一绎之北段悬棺集中地区，古为整人聚居地，故历来此区悬棺被称之为“整人悬棺”，认为是该族的遗物。在典籍中，历来以“羌整滇焚”连称，奖人明显为氏羌系部族，一些史家还认定其今日白族的先民。‘三峡、巫溪‘、大宁河悬棺区，亦为古代巴人活动之域，而且至今尚实施岩槽式悬棺葬制的川甘之交的一部份白马人也与巴人同属氏羌系集团之族。但东海之滨的武夷山地区之悬棺，时代较之上叙诸地区更早，而且历来被判定为盲越族系之遗物。那末悬棺到底是那一个族系的遗物呢?近年，有人在清理整道悬棺时、‘发现有的户骨有凿齿的痕迹，几、因此}f言所谓整人悬棺l:是百越系中有凿齿习俗的僚人遗物‘但这一论断仍欠有力之证据:4因也有一部份悬棺主人是不凿齿的，、而且凿齿之俗在古代颇为普遍，‘非止僚人。最麻烦的是历代典籍中所记载的僚人非止一系之称，更不可能指近代尚行悬棺葬制的川甘白马等部为百越系民族。
至尊园,上海公墓,
不但悬棺主人的族属难定，而且这种葬式本身也令人不解。在武夷山地区的悬棺虽置于高山之上，但又有船式木棺，显然为水上民族之遗物。人们为什么要将棺木置于悬岩绝壁之上呢}?能资考证的史料，最有价值的要算《荆楚岁时记》上关于这种葬式来源的传说:悬棺的主人是桨弧(龙犬)的后裔。桨弧死于树上、后来才用竿挑下。所以桨弧之裔皆架木于悬岩之上以置棺，并“以先坠为吉”所谓龙犬图腾，乃是氏羌系(龙)进入森林地区以狩猎为生之部所奉。至今西南民族中敬犬之风颇为普遍，尤其是白马人，犬死后要烧一个大饼系于犬尸之项，并将犬尸置于寨边树稍，颇与《荆楚岁时记》中所载相合。白马人对于优秀的猎犬，还要隆重地置棺葬之于土，并在犬头下放一枚绣花枕头。·但是，这并不能真正解释悬棺葬制的由来:，直奉龙犬桨弧为图腾的瑶族人既未曾居住过悬棺之区，也从未施行过悬棺葬制。而且，在所谓焚人之裔的白族中，以及百越系裔、僚人之裔的吃佬等族中，也尚未发现有过悬棺葬制的遗痕及传说。有的学者推测，悬棺是一些战败远逃部族的遗物，他们将死者之棺置于人兽难达的悬崖峭壁之上，以便一但可以返归故地将死者的尸骨带回原籍。但这种说法，尚无充分的依据，仅仅是一种推测而已。《荆楚岁时记，所说的.“以先坠为吉”则更不可信，已三、四千年过去了，悬棺依然高悬绝壁之上，等待人们去揭开谜底。
